Nous avons mentionné dans notre précédent article que la réduction de l'empreinte carbone individuelle doit être soutenue par les entreprises pour aider à allumer l'étincelle. L'un des domaines de la consommation personnelle qui a entraîné une empreinte carbone importante est celui des déchets électroniques (e-déchets). À cet égard, il est essentiel que les entreprises prennent les choses en main et ouvrent la voie à la réduction des déchets électroniques. L'adoption du modèle d'économie circulaire constitue une approche appropriée pour permettre aux entreprises de relever efficacement ce défi.

Les déchets électroniques comprennent les produits électroniques mis au rebut tels que les téléphones portables, les ordinateurs, les téléviseurs, les biens de consommation tels que les jouets électroniques et les lampes domestiques, ainsi que les gros appareils ménagers tels que les machines à laver et les réfrigérateurs. Actuellement, les déchets électroniques sont considérés comme la source de déchets solides dont la croissance est la plus rapide au monde. La production de déchets électroniques est estimée à 62 millions de tonnes en 2022 et devrait atteindre 82 millions de tonnes d'ici 2030, selon l'Union internationale des télécommunications des Nations unies et l'UNITAR, son organe de recherche. Les Nations unies ont indiqué que seuls 22 % des déchets électroniques étaient correctement collectés et recyclés en 2022. Fait alarmant, ce chiffre devrait encore chuter à 20 % d'ici la fin de la décennie en raison de la croissance exponentielle de la consommation de déchets électroniques. À titre d'exemple, un individu remplace son téléphone tous les 2,5 à 3 ans, ce qui contribue de manière significative à l'accumulation des déchets électroniques. Ainsi, avec le renouvellement rapide des téléphones, chaque personne génère une quantité substantielle de déchets électroniques au fil du temps.

Les possibilités de réparation limitées, le raccourcissement du cycle de vie des produits et la numérisation croissante de la société sont autant de facteurs qui contribuent à l'augmentation du nombre de déchets électroniques. Rien qu'au Canada, selon une étude de l'université de Waterloo, les déchets électroniques ont plus que triplé en 20 ans et devraient continuer à augmenter. Les déchets électroniques produits individuellement sont passés de 8,3 kg en 2000 à 25,3 kg en 2020 (CBC, 2023).

Les articles électroniques sont capables de libérer des substances toxiques et des émissions de gaz à effet de serre dans l'air par le biais de plusieurs pratiques d'élimination telles que la mise en décharge, le rejet dans des plans d'eau, l'incinération à l'air libre ou le chauffage et le décapage des revêtements plastiques (OMS, 2023). Alors que les nations se tournent vers les énergies renouvelables, l'électrification des véhicules et le développement de technologies propres, la demande de métaux précieux et de minéraux critiques a augmenté. Cependant, l'offre n'a pas suivi. La réduction des déchets électroniques peut contribuer à atténuer le problème des émissions de carbone et de la diminution des réserves de métaux et de minéraux. Cela est possible si nous appliquons le modèle de l'économie circulaire à la fabrication de produits électroniques.

Comment utiliser le modèle de l'économie circulaire pour réduire les déchets électroniques :

Comme indiqué dans notre précédent article, l'économie circulaire consiste à prolonger l'utilisation des ressources pour éviter le gaspillage et à concevoir des produits qui peuvent être réutilisés ou recyclés pour la fabrication. Il s'agit d'une chaîne d'approvisionnement avec un système en boucle fermée où les pratiques de recyclage et les processus de réduction des déchets sont appliqués à différents stades de la chaîne de valeur afin d'éliminer les déchets, la pollution et les émissions de carbone. En ce qui concerne spécifiquement les déchets électroniques, nous présentons plusieurs suggestions pour maximiser l'efficacité des ressources à chaque étape de la chaîne d'approvisionnement :

1. Matières premières

La demande de lithium, de cobalt et de terres rares devrait dépasser l'offre au cours de la prochaine décennie. L'Agence internationale de l'énergie prévoit que la demande de cuivre et de terres rares augmentera de 40 %, celle de nickel et de cobalt de 60 à 70 % et celle de lithium de 90 %. La bonne nouvelle est qu'une source substantielle de ces matériaux existe déjà dans les décharges ou est actuellement utilisée. C'est le cas des e-cigarettes, un marché de 22 milliards de dollars américains avec plus de 844 millions de vapes vendues en 2022. Ces vapes sont jetées après quelques semaines d'utilisation et deviennent des déchets instantanés. Cependant, il est important de noter que les vapes ne sont pas simplement en plastique ; elles sont composées de batteries lithium-ion, d'un élément chauffant et d'un circuit imprimé. Leur recyclage en tant que matières premières peut contribuer à résoudre les problèmes d'approvisionnement en lithium et autres métaux.

Avant que ces produits électroniques ne finissent à la décharge, les entreprises peuvent s'engager dans des programmes de récupération de tous les produits électroniques usagés et mis hors service. Si la logistique et les installations de traitement posent problème, il convient d'envisager un partenariat avec des organisations qui ont la capacité de collecter et de gérer les déchets électroniques. Une gestion efficace des déchets électroniques est essentielle pour garantir la purification et l'exploitation de ces minéraux et métaux, tout en empêchant le rejet de substances toxiques.

2. Production

Au cours de la phase de production, il est essentiel d'organiser les composants et les processus de fabrication en tenant compte de la durabilité. Pour éviter les déchets électroniques, les entreprises doivent privilégier les matériaux qui permettent une réparation et une mise à niveau faciles. En outre, il convient d'utiliser des composants facilement disponibles et accessibles. Les appareils électroniques doivent être construits de manière à maximiser leur durée de vie, tout en veillant à ce qu'ils soient recyclables lorsqu'ils atteignent la fin de leur vie opérationnelle. L'objectif est de concevoir des produits électroniques qui donnent la priorité à la durabilité tout au long du processus.

3. Distribution

Les stocks excédentaires peuvent entraîner des déchets électroniques. La mise en œuvre d'une approche de fabrication en flux tendu, qui produit et livre des produits électroniques en fonction des données de la demande en temps réel, peut prévenir efficacement ce scénario. Pendant le transport, veillez à ce que les produits électroniques soient stockés dans des environnements à climat contrôlé, y compris dans des entrepôts, afin d'éviter les dommages dus aux fluctuations de température et à l'humidité, et de préserver ainsi leur qualité et leur durée de vie.

4. Utilisation du produit

Il est inévitable que les produits électroniques s'usent et se détériorent après une utilisation prolongée. Lorsque les consommateurs considèrent que leurs appareils sont irréparables ou qu'ils ne fonctionnent plus, ils choisissent souvent de s'en débarrasser et d'acquérir des versions plus récentes, car le coût de la réparation dépasse généralement le prix d'un nouveau modèle. Les entreprises devraient envisager de limiter le prix des réparations à 15 % du prix réel du produit afin d'inciter davantage de consommateurs à recourir à la réparation plutôt que de recommander l'achat d'un nouveau modèle. La réparation et l'allongement de la durée de vie des articles achetés permettent d'économiser les matières premières et de réduire les besoins en matériaux neufs, ce qui se traduit par des économies et une efficacité opérationnelle.

Le 22 avril dernier, l'Union européenne a adopté la directive sur le droit à la réparation, qui oblige les fabricants à réparer les biens et incite les consommateurs à prolonger le cycle de vie d'un produit en le réparant. Le mandat oblige les entreprises à rendre les coûts de réparation abordables et accessibles, par exemple en offrant des bons et des fonds de réparation et en soutenant les espaces de réparation communautaires. Les fabricants doivent également fournir des pièces de rechange et des outils à un prix raisonnable et il leur sera interdit d'utiliser des clauses contractuelles, du matériel ou des techniques logicielles qui entravent les réparations. Cette directive peut servir de modèle aux pays qui cherchent à réduire les déchets électroniques. Les gouvernements nationaux pourraient également envisager la mise en œuvre de garanties étendues afin de responsabiliser davantage les entreprises quant à la durabilité de leurs produits.

5. Recyclage

Lorsque les produits sont irréparables, il est essentiel de les éliminer correctement. Les décideurs politiques et les entreprises doivent prendre l'initiative d'encourager les consommateurs à se débarrasser de ces articles de manière responsable. Comme indiqué précédemment, la mise en place de programmes de récupération devient impérative. Il existe trois options pour mettre en œuvre une collecte formelle des déchets électroniques en vue de leur recyclage : (1) les points de dépôt chez les détaillants, (2) les services de ramassage facilités par les entreprises ou les organisations partenaires, et (3) la désignation de points de collecte municipaux (The Global E-waste Monitor 2024). Les entreprises doivent informer de manière proactive leurs clients des programmes de collecte disponibles pour une élimination correcte des déchets électroniques. Bien que les émissions actuelles de déchets électroniques ne représentent qu'un peu plus de 0,2 % des émissions de GES d'origine humaine, il est essentiel de prendre des mesures proactives pour limiter les déchets électroniques, surtout si l'on tient compte de la croissance exponentielle prévue de l'électronique à l'avenir.

Le modèle d'économie circulaire s'appuie sur plusieurs approches à chaque étape de la chaîne de valeur pour résoudre le problème pressant des déchets électroniques. La longévité des produits, leur réparabilité et leur recyclage sont des piliers essentiels pour assurer la durabilité des produits électroniques. L'adoption de ce système en boucle fermée permet non seulement de minimiser l'élimination des déchets, mais aussi de garantir un approvisionnement régulier en métaux et en minéraux critiques nécessaires à la production de technologies propres et de véhicules électriques. En soutenant les principes de l'économie circulaire, nous sommes non seulement en mesure de réduire l'impact environnemental des déchets électroniques, mais aussi de garantir un avenir résilient et efficace en termes de ressources pour le secteur de l'électronique et au-delà.

Pour les entreprises qui souhaitent passer à un modèle d'économie circulaire, GreenEco Investments est votre guide. Prenez contact avec nous dès aujourd'hui et travaillons ensemble pour lutter contre les déchets électroniques.

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