Plusieurs initiatives ont été mises en œuvre par les gouvernements afin de renforcer les politiques en matière de carbone et de soutenir les efforts réels de réduction des émissions de carbone par plusieurs entreprises. L'article précédent a abordé les nouvelles lignes directrices du marché volontaire du carbone aux États-Unis ; cette fois, nous examinons le nouveau cadre de certification des absorptions de carbone et de l'agriculture carbone de l'UE.

L'absorption du dioxyde de carbone (CDR) est l'une des approches de l'UE pour atteindre son objectif de neutralité climatique. Cependant, ils ont pris du retard dans la réalisation des absorptions de carbone nécessaires, avec des rapports indiquant une diminution des absorptions de carbone dans les écosystèmes terrestres ces dernières années, tandis qu'aucun développement industriel significatif en matière d'absorption de carbone n'a eu lieu dans la région. En réponse, la publication des Cycles Durables du Carbone de la Commission européenne en décembre 2021 a mis en lumière les différentes approches de capture et de stockage du carbone ou de séquestration du dioxyde de carbone et la nécessité de concevoir un cadre de certification des absorptions de carbone à l'échelle de l'UE. Fin 2022, le projet de règlement initial a été publié et a ensuite fait l'objet de négociations en 2023 sous les présidences du Conseil suédoise et espagnole (Autorité allemande du commerce des émissions, 2024). Le 19 avril 2024, le Parlement européen a approuvé l'accord provisoire sur le Règlement relatif aux absorptions de carbone et à l'agriculture carbone (CRCF), le cadre volontaire pour l'accréditation des absorptions de carbone, de l'agriculture carbone et du stockage du carbone dans les produits à travers l'Europe. La figure 1 illustre le concept d'absorption de carbone, d'agriculture carbone et de réduction des émissions du sol, que nous détaillerons plus tard. Le résultat de ce cadre est la création d'absorptions de carbone de haute qualité et la réduction des émissions du sol, en particulier :

• Soutenir le développement de l'élimination permanente du carbone, de l'agriculture du carbone et du stockage du carbone dans les produits au sein de l'UE, afin de créer un impact positif sur le climat.

• Promouvoir l'adoption de pratiques agricoles liées au carbone qui présentent des avantages connexes pour la biodiversité, contribuant ainsi à la réalisation des objectifs de restauration de la nature fixés par la législation de l'Union.

Le cadre devrait également faciliter les investissements dans les technologies innovantes d'élimination du carbone et les solutions durables d'agriculture du carbone, tout en abordant les questions liées à l'écoblanchiment. Le résumé du règlement relatif à l'élimination du carbone et à l'agriculture du carbone est présenté ci-dessous :

Cadre réglementaire

Éligibilité à la certification

La portée de la certification des absorptions de carbone et des solutions d'agriculture carbone est énumérée ci-dessous :

• Activités qui améliorent le stockage de carbone dans les réservoirs géologiques, terrestres ou marins, y compris les océans et les produits durables

• Pratiques ou processus qui retirent le carbone de l'atmosphère

• Pratiques d'agriculture carbone dans les écosystèmes marins et côtiers

• Pratiques et processus réduisant les émissions de gaz à effet de serre provenant des sols

• Exclusion : Déforestation évitée ou projets d'énergie renouvelable sans absorptions de carbone ou réductions des émissions des sols.

En plus des spécifications énumérées ci-dessus, le cadre joue un rôle significatif dans la réalisation des Contributions Déterminées au niveau National (CDN) et des objectifs climatiques de l'UE, limitant ainsi le double comptage et les contributions aux CDN de tiers.

 Lors de la comptabilisation des avantages des pratiques et processus en termes d'élimination nette du carbone ou de réduction nette des émissions dans le sol, la quantification doit se faire en deux étapes :

1. Les exploitants doivent quantifier les absorptions supplémentaires de carbone ou les réductions d'émissions dans le sol par rapport à une situation de référence. Dans le cas de la culture du carbone, il convient de tenir compte de toute libération de carbone dans un réservoir de carbone lors du calcul de l'avantage net.

2. Les émissions de GES associées doivent être soustraites du cycle de vie de l'activité, y compris les émissions directes (engrais, produits chimiques, carburant, énergie, intrants, transport) et les émissions indirectes (changement d'affectation des sols, impacts sur la sécurité alimentaire, demande concurrente).

Pour maintenir la crédibilité des efforts de réduction des émissions de carbone et des sols, les pratiques et les processus doivent être quantifiés de manière précise et solide. Ils doivent générer un bénéfice net en termes d'absorption de carbone ou de réduction des émissions du sol et faire l'objet d'un audit par une tierce partie indépendante afin de garantir l'authenticité et la fiabilité du processus de certification. En outre, ce règlement devrait établir des règles sur la délivrance et l'utilisation des unités certifiées.

Critères de qualité

Pour la demande de certification, les activités d'élimination du carbone et la culture du carbone doivent répondre aux 4 critères de qualité suivants:

I.      QUANTIFICATION

Les activités d'élimination du carbone doivent être mesurables et présenter des avantages explicites. Elles doivent se traduire par un bénéfice net d'élimination du carbone, c'est-à-dire que le carbone éliminé doit être supérieur aux émissions de gaz à effet de serre produites au cours de la mise en œuvre de l'activité. Les formules ci-dessous devraient servir de guide pour calculer les bénéfices nets de l'élimination du carbone :

1.      Bénéfice net permanent et temporaire de l'élimination du carbone :

Avantage net permanent/temporaire de l'élimination du carbone = CR de base - CRTotal GHGAssociated

où :

(a) CRbaseline : absorptions de carbone dans le cadre du scénario de référence.

(b) CRTotal : absorption totale de carbone résultant de l'activité.

(c) GHGAssociated : Augmentation des émissions directes et indirectes de gaz à effet de serre sur l'ensemble du cycle de vie de l'activité, y compris les changements indirects d'affectation des sols. Ce chiffre doit être calculé conformément aux lignes directrices 2006 du GIEC pour les inventaires nationaux de gaz à effet de serre et à toute amélioration ultérieure.

2.        Bénéfice net de la réduction des émissions du sol :

Bénéfice net de la réduction des émissions du sol = LSEbaseline - LSEtotal + ASEbaseline - ASEtotal - GHGassociated > 0>

où :

(a) LSEbaseline : Émissions de sol de référence provenant de l'utilisation des terres, du changement d'utilisation des terres et de la foresterie (UTCATF).

(b) LSEtotal : Émissions totales de sol provenant des activités UTCATF.

(c) ASEbaseline : Émissions de sol de référence provenant des activités agricoles.

(d) ASEtotal : Émissions totales de sol provenant des activités agricoles.

(e) GHGassociated : Augmentation des émissions de gaz à effet de serre directes et indirectes sur l'ensemble du cycle de vie de l'activité, y compris le changement indirect d'utilisation des terres, calculée conformément aux Lignes directrices 2006 du GIEC pour les inventaires nationaux de gaz à effet de serre et à toute autre précision ultérieure.

Les absorptions permanentes de carbone, les absorptions temporaires de carbone provenant de l'agriculture carbone, le stockage de carbone dans les produits, les réductions des émissions des sols et les émissions de GES associées doivent être quantifiés de manière pertinente, prudente, précise, complète, cohérente, comparable et transparente. Cette quantification doit être conforme aux dernières preuves scientifiques disponibles.

II.      ADDITIONNALITÉ

L'activité ou la pratique doit être supplémentaire, ce qui signifie qu'elle doit dépasser les exigences légales de l'UE et nationales pour un opérateur individuel. L'effet incitatif de la certification est essentiel pour rendre l'activité financièrement viable.

III. STOCKAGE, SURVEILLANCE ET RESPONSABILITÉ

L'opérateur ou le groupe d'opérateurs doit prouver que l'activité ou la pratique stocke le carbone de manière permanente ou vise à le stocker pendant une longue période. Pour tenir les opérateurs responsables des absorptions de carbone de leur activité, ils doivent surveiller et atténuer les risques d'inversion de carbone identifiés pendant la période de surveillance et être tenus responsables des inversions par leur activité, en mettant en place des mécanismes de responsabilité appropriés. Après la période de surveillance, le carbone retiré et stocké sera considéré comme libéré dans l'atmosphère, sauf si la période de surveillance est prolongée par une nouvelle certification.

IV.     DURABILITÉ

Outre l'élimination ou le stockage du carbone, l'activité ne doit pas nuire de manière significative à l'environnement et peut également générer des avantages connexes tels que :

• l'atténuation du changement climatique au-delà du bénéfice net de l'élimination du carbone et du bénéfice net de la réduction des émissions dans le sol

• l'adaptation au changement climatique

• l'utilisation durable et la protection des ressources hydriques et marines

• la transition vers une économie circulaire, y compris l'utilisation efficace de matériaux biosourcés d'origine durable

• Prévention et contrôle de la pollution

• Protection et restauration de la biodiversité, y compris la santé des sols et la prévention de la dégradation des terres

L'activité doit être conforme aux exigences minimales de durabilité décrites dans les méthodes de certification. La Commission européenne élaborera des méthodes de certification pour les activités les plus matures, celles qui présentent le plus grand potentiel de co-bénéfices ou celles pour lesquelles il existe déjà une législation de l'Union. Pour les activités de culture du carbone, les évaluations se concentreront sur leur capacité à contribuer à la gestion durable des terres agricoles, des forêts et de l'environnement marin. En ce qui concerne le stockage du carbone dans les produits, la Commission européenne donnera la priorité aux méthodologies relatives aux produits de construction à base de bois et aux produits biosourcés.

Processus de Certification

1. L'opérateur doit demander à intégrer un schéma de certification. Après acceptation de la demande, l'opérateur doit soumettre à un organisme de certification un plan d'activité incluant le bénéfice net d'absorption de carbone ou le bénéfice net de réduction des émissions des sols généré par l'activité, ainsi qu'un plan de surveillance.

2. Le schéma de certification désignera un organisme de certification qui procédera à l'audit de certification. Après vérification, l'organisme de certification délivrera un rapport d'audit de certification, comprenant un résumé et un certificat de conformité.

3. L'organisme de certification réalisera des audits de re-certification réguliers pour vérifier la conformité de l'activité et le bénéfice net en carbone ou le bénéfice de réduction des émissions des sols. La re-certification devra être effectuée tous les cinq ans ou plus fréquemment.

4. L'opérateur devra permettre à l'organisme de certification de surveiller l'activité et d'accéder à ses locaux, données ou toute documentation nécessaire.

5. La Commission établira des actes de mise en œuvre pour définir la structure, le format et les détails techniques des plans d'activité et de surveillance, ainsi que des rapports d'audit de certification et de re-certification.

Certification de l'UE en matière d'élimination du carbone : Un instrument pour atteindre la conformité avec le NFRD

Comme nous le savons, le cadre de certification des absorptions de carbone n'est pas la seule politique visant à atteindre les objectifs de zéro émission nette pour 2050. Le Green Deal européen, qui soutient les activités économiques liées aux objectifs environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG), joue un rôle crucial dans le financement de la transition verte et le déblocage des investissements nécessaires pour atteindre la neutralité climatique. Toutefois, pour orienter davantage d'instruments financiers vers ces activités économiques, il faut améliorer la disponibilité des données et la divulgation transparente des informations non financières par les entreprises.

La directive sur les rapports non financiers (DRNF) a été adoptée en 2014 pour renforcer la transparence et la responsabilité sur les questions sociales et environnementales. Cependant, elle a été critiquée pour ses limites, telles que son champ d'application étroit, qui n'obligeait que les entités de plus de 500 employés à faire un rapport, et sa flexibilité dans les normes de reporting, ce qui a conduit à des rapports incohérents et non comparables. Consciente de ces lacunes, la Commission européenne a proposé de remplacer la directive sur les rapports de durabilité des entreprises par la directive sur les rapports de durabilité des entreprises (CSRD).

Cette directive, qui a fait l'objet d'un article précédent, vise à élargir le champ d'application des rapports non financiers, en obligeant un plus grand nombre d'entreprises à participer et à suivre des pratiques de reporting normalisées à partir de 2024. Étant donné que de plus en plus d'entreprises s'efforcent de démontrer leur impact positif sur l'environnement dans leurs rapports CSRD, nous pouvons nous attendre à ce que les certificats d'absorption de carbone deviennent un élément important de ces rapports.

Le cadre de certification des absorptions de carbone complète les lignes directrices CSRD en proposant une approche normalisée pour mesurer les absorptions de carbone et en exigeant des organismes de certification qu'ils vérifient et garantissent la crédibilité de ces absorptions. Ce cadre réduit la probabilité d'écoblanchiment en appliquant des lignes directrices plus strictes en matière d'établissement de rapports, semblables à celles de la CSRD. Ensemble, ces mesures favorisent une plus grande transparence, une plus grande fiabilité et une plus grande responsabilité des entreprises dans leur contribution à l'objectif global de réalisation de l'objectif climatique de 2050.

Potentiel de marché de la certification de l'UE en matière d'élimination du carbone

Élimination du carbone

Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) considère la CDR comme un outil potentiel pour soutenir l'objectif zéro net d'ici 2050 en raison de sa capacité à neutraliser les émissions de carbone résiduelles, en particulier les émissions « difficiles à supprimer » pour des secteurs spécifiques. La taille du marché mondial du CDR a été évaluée à 462 millions de dollars américains en 2022 et son taux de croissance annuel composé (TCAC) devrait atteindre 18,2 % au cours de la période 2022-2031, pour une valeur de plus de 2 milliards de dollars (Statista, 2023). Cela est confirmé par le fait que nous aurons besoin de 6 à 10 gigatonnes de CO₂ en capacité annuelle de CDR pour atteindre les objectifs de 2050, de sorte que le potentiel du marché est susceptible de croître encore davantage.  Le potentiel du marché devrait donc encore s'accroître. Cependant, l'expansion du CDR a rencontré quelques difficultés, notamment la nécessité de disposer d'instruments financiers. Jusqu'à présent, les entreprises privées ont investi dans l'élimination du carbone. Les compagnies pétrolières Chevron, Exxon, Baker Hughes et SLB ont investi dans le captage et le stockage du carbone pour développer leurs activités, tandis que les entreprises technologiques Alphabet, Meta, Shopify, Stripe et McKinsey ont uni leurs forces pour former Frontier, une initiative de captage du carbone d'une durée de neuf ans visant à réduire le coût par tonne métrique du captage du carbone. Microsoft a également signé un accord avec General Biochar Systems (GBS) pour l'achat de 95 000 tonnes de biochar pour l'élimination du carbone.

L'obtention de la certification de l'UE en matière d'élimination du carbone ouvre de nouvelles perspectives aux opérateurs de ce secteur :

• Elle donne accès à des ressources financières qui permettront aux opérateurs d'augmenter et de maximiser leur capacité d'élimination du carbone, maintenant que la réduction des émissions de carbone est un effort potentiel de réduction du carbone pour le secteur privé. Nous devrions nous attendre à ce que davantage d'industries à forte intensité de carbone commencent à injecter des fonds pour compenser leurs émissions.

• Elle influence les développements futurs de l'élimination du carbone industriel dans l'UE, car la Commission européenne commence à prêter plus d'attention à cette industrie. Cette réglementation pourrait bouleverser la donne dans la région et persuader davantage d'innovateurs de mettre au point de nouvelles technologies de capture du carbone, ce qui permettrait de maximiser la capacité d'élimination du carbone tout en décarbonisant les opérations.

Les possibilités offertes par la certification de l'élimination du carbone dans l'UE encouragent davantage d'acteurs et de parties prenantes à s'impliquer, ce qui permettra de contribuer de manière significative à l'élimination du carbone et à la réalisation des objectifs de réduction nette à zéro.

L'agriculture du carbone

Les préoccupations en matière de sécurité alimentaire entraînent une augmentation de l'empreinte carbone due aux activités agricoles. L'agriculture peut être une source d'inquiétude en ce qui concerne les émissions, mais l'agriculture du carbone est un moyen d'éliminer le carbone présent dans l'atmosphère. L'agriculture carbone mondiale devrait croître à un taux de croissance annuel moyen de 11,6 % entre 2023 et 2028. Toutefois, il existe des obstacles à l'expansion de l'agriculture carbone, tels que le coût et la précision du suivi, de la notification et de la vérification (MRV), ainsi que l'impermanence. Les agriculteurs sont également confrontés à des coûts initiaux et à des coûts financiers pour l'administration, la conception, la recherche, l'établissement d'une base de référence et les coûts de transaction, ce qui les empêche de passer à une plus grande échelle (Parlement européen, 2021).

La certification de l'UE en matière de réduction des émissions de carbone ouvre de nouvelles perspectives pour les exploitants agricoles et les opérateurs du secteur du carbone : 

• Des ressources financières seront mises à la disposition des agriculteurs, ce qui leur permettra d'augmenter leurs revenus, d'adopter des technologies agricoles numériques pour maximiser l'efficacité opérationnelle, et de mesurer et de déclarer avec précision la séquestration du carbone.

• Elle encourage le secteur agricole à explorer des partenariats avec le secteur privé pour développer les capacités des agro-industries en matière de décarbonisation et de séquestration. Cargill, par exemple, investit dans une culture régénératrice en incitant les agriculteurs à améliorer la santé des sols et à avoir un impact positif sur l'environnement grâce à leurs pratiques agricoles.

• Elle promeut les meilleures pratiques que d'autres agriculteurs et entreprises agroalimentaires peuvent reproduire pour obtenir la certification d'élimination du carbone, créant ainsi un effet d'entraînement qui renforce les efforts globaux de durabilité dans l'industrie.

Plus important encore, si le cadre de certification de l'agriculture carbone permet de séquestrer le carbone, il contribue également à garantir la sécurité alimentaire grâce à l'amélioration des pratiques et des processus. Cette double approche contribue non seulement à la lutte contre le changement climatique, mais renforce également la résilience et la durabilité du secteur agricole.

Le cadre de certification de l'UE pour l'élimination du carbone est essentiel pour parvenir à des émissions nettes nulles dans l'Union européenne. En encourageant les progrès et l'expansion de la CDR et en impliquant les acteurs du secteur agricole, ce cadre maximisera l'élimination du carbone, contrôlera avec précision les émissions de carbone et garantira la sécurité alimentaire. D'autres pays dotés de marchés du carbone pourraient également s'inspirer de ce cadre pour mettre en œuvre leurs propres certifications de projets d'élimination du carbone. Alors que les efforts mondiaux de réduction des émissions de carbone s'intensifient, cette initiative représente une étape importante vers un avenir plus vert et plus durable pour tous.

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